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PGL Wallachia Season 9は4つのシリーズが完了してプレーオフの幕を開け、アッパーブラケットの勝者と敗者復活戦に回るチームがはっきりと分かれた。Xtreme Gaming、LGD Gaming、Aurora Gaming、Team Yandexが勝ち上がる一方、Team Nemesis、Natus Vincere、GamerLegion、1w Teamはロワーブラケットへ落ちた。4シリーズのうち3つは決定戦にもつれずに終わり、唯一の例外はLGDとNAVIの対戦だった。
Xtremeは初戦でTeam Nemesisに2-0の勝利を収めた。Ameが第1マップでLone Druidを操り10/0/11でペースを作ると、第2マップではラストピックのViperがXmのSlarkを圧迫する厄介なドラフトをXtremeは耐え抜いた。重要なのはクリーンなシリーズを重ねたことだけでなく、スイスステージを3-0で突破した後の無敗街道が続いていることだ。次なるアッパーブラケットの対戦相手はLGDである。
LGDはこのラウンド唯一の3マップシリーズを制して準決勝に到達した。NAVIが1マップを奪い、決定戦では新生LGDの連携の乱れが露呈する場面もあった。それでもWitsのキャリーDoomとDavai LamaのBlack HoleがLGDに十分な主導権をもたらし、シリーズを締めくくった。この勝利は目に見える課題を抱えた前進として捉えるべきだ。LGDはこのメンバーでの初トーナメントで勝ち上がったものの、チームのすべてがすでに固まったことを示す試合内容ではなかった。

AuroraとYandexが再会を果たす
開幕ラウンドの後半でも2-0の結果が続いた。AuroraはGamerLegionを下し、Team Yandexは1w Teamを破った。これらの勝利によりAuroraとYandexはアッパーブラケットの同じサイドに配置され、かつてのTeam Falconsのチームメイト同士が直接対決することになった。現在skiterはAuroraでキャリーを務め、ATFはYandexでオフレーンを担うため、この準決勝はトーナメントの立ち位置がかかる試合に、おなじみのレーン上のライバル関係を加えるものとなる。
Yandexは1wとのシリーズを第1マップから支配し、第2マップも逆転を許さずに締めくくった。この結果は刷新されたロスターの好スタートを延長するものだが、トーナメントの行方を決めるものではない。Auroraも自身のスイープで同じラウンドに到達しており、両チームは今やスイスステージとプレーオフ1シリーズをすでに戦い抜いた相手と対峙する。次の試合は、試合前のコメントやロスターの評判よりも有益な比較材料となるだろう。
初日は敗者側へのプレッシャーも変えた。下位ブラケット行きは、もう一度敗北する余裕を奪う。NemesisはXtremeに封じ込められた後、反撃しなければならず、NAVIは3マップに持ち込まれたシリーズから立ち直る必要があり、GamerLegionと1wはストレート負けの後に答えを出す必要がある。彼らのトーナメント進行はまだ生きているが、以降のシリーズはすべて敗退決定戦となる。
勝者側にとって、ブラケットは2つの異なる試練を用意している。XtremeとLGDは対照的なパフォーマンスの末に激突する。Xtremeは2マップを通じて安定して見えたが、LGDは断絶の時間帯がありながらも勝利した。AuroraとYandexはどちらもストレート勝ちで勝ち上がり、準決勝は立て直しというより、相手が好調なときに新体制がどこまで持ちこたえるかの勝負になる。
プレーオフ初戦で明らかになったこと
初戦で4チームが上位準決勝に進んだが、王者はまだ決まっていない。Xtremeのクリーンな戦績とAmeの調子は同チームを明らかな優勝候補にするが、Nemesisはプレーオフ最初の障害にすぎなかった。LGDは難しい第3戦を制するだけの粘り強さを見せたが、より強い相手に突かれる問題も露呈した。AuroraとYandexは2マップでシリーズを終え、同じ不確実性を回避した。
そのバランスが初日から得られる有益な結論だ。結果は次の対戦を生み、各チームに解くべき異なる課題を与えたが、1ラウンドの限界を消し去ったわけではない。上位ブラケットは4人の勝者に次に負けてももう一度チャンスを与え、下位ブラケットはあらゆる弱点を即時のリスクに変える。
- XtremeとLGDが一方の上位ブラケット準決勝に進出した。
- AuroraとTeam Yandexがもう一方の上位ブラケット準決勝に進出した。
- Nemesis、NAVI、GamerLegion、1w Teamが敗退圏内に移った。

| 初戦シリーズ | 結果 | ブラケットへの影響 |
|---|---|---|
| Xtreme Gaming vs Team Nemesis | 2-0 | Xtreme進出 |
| LGD Gaming vs NAVI | 2-1 | LGD進出 |
| Aurora Gaming vs GamerLegion | 2-0 | Aurora進出 |
| Team Yandex vs 1w Team | 2-0 | Yandex進出 |
上位準決勝はXtreme対LGD、Aurora対Team Yandexで決まった。最初の組み合わせは、LGDがトーナメントで最もクリーンなチームと対戦する前に連携を整えられるかを問う。2つ目は新シーズンの成功した2プロジェクトをぶつけ、元Falconsの選手たちを敵味方に再会させる。初日はブラケットと根拠を提供した。次のラウンドで、そのシグナルのどれが持続するかが示される。
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